Ihmiset ovat harrastaneet rahapelejä todistetusti jo yli 3000 vuotta. Rahapelit voidaan määrittää ajanvietteenä, jossa arvataan sattumanvaraista lopputulosta. Jos arvaus osuu oikeaan, panostettu raha palautetaan pelaajalle voittokertoimen mukaisesti. Hävitessä panos jää vedonvälittäjälle. Rahapelit muuttuvat siinä vaiheessa uhkapeleiksi, kun pelaaja panostaa enemmän kuin hänellä olisi tosi asiassa varaa hävitä.

Ajankohdasta kiistellään, milloin ensimmäiset kasinot ilmaantuivat, mutta yleinen mielipide suuntautuu 1600-luvun Italiaan. Kivijalkakasinoilla oli aluksi tiukat kriteerit pääsyvaatimuksista. Sittemmin sisäänpääsy on höllentynyt, eikä siihen yleensä vaadita täysi-ikäisyyttä kummempaa. Toki ammattipelaajia pidetään edelleen tarkan valvonnan alla, ja jokainen virallinen kasino vaatiikin henkilöllisyyden tunnistautumisen heti aulassa. Nettirahapelit ilmestyivät vuonna 1994, kun Microgaming kehitti oman alustansa. Ala on ollut nousukiidossa heti ensimmäisten nettikasinoiden syntymästä lähtien. Nykyään yhteenlasketun liikevaihdon maailmanlaajuisesti arvioidaan olevan yli 70 miljardia euroa. Rahapelaaminen kasvaa vuosittain sekä kivijalkakasinoilla, että netissä. Nettipelaaminen tosin kerää nopeammin uusia pelaajia ja kasvattaa liikevaihtoaan.

Jo nettikasinoiden alkuajoista lähtien niitö on vertailtu vanhanaikaisiin kivijalkakasinoihin. Vaikka niistä löytyy tottakai paljon samaa, on niissä myös useita eroavaisuuksia. Tästä johtuen pelaajan tulee valita omansa omien preferenssiensä perusteella. Perinteisen kivijalkakasinon etuna on ehdottomasti sen autenttinen ja tyylikäs pelitunnelma, joka vetää kasinopelaajia ehdottomasti puoleensa. Myös nettikasinot ovat koittaneet päästä käsiksi tähän aitoon kasinotunnelmaan livejakajineen ja chatteineen, mutta aitoa ihmisten vilinää ja hauskanpitooa on vaikea ylittää. Livekasinopelejä löytyy paljon erilaisia myös nettikasinoilla ja pelaajat pääsevätkin netissä panostamaan ruletteihin, blackjackeihin, baccaratiin ja videopokereihin. Netin kasinot tarjoavat myös uusia livekasinoperiaatteella toimivia interaktiivisia pelejä, kuten Monopoly Live ja Gonzo’s Treasure Quest. Netin pelivalikoima voittaa kivijalkakasinot jopa livekasinon puolella. Netissä toimivilla kasinoilla myös kolikkopelien valikoima on usein päätä huimaava, kun yleensä niillä nähdään jopa useita tuhansia slotteja. Tähän määrään harva fyysinen kasino yltää. Netin kolikkopelit ovat kokeneet hurjaa suosion nousua jo usean vuoden ajan ja tämä on näkynyt myös markettien kolikkoautomaateissa. Kun pelikoneita poistetaan jo kaupoista, jotkut tahot ovat väittäneet tämän johtuvan vastuulliseen pelaamiseen panostamisesta, mutta tosiasiassa kyseessä on kolikkojen siirtyminen nettiin.

Sekä kivijalassa, että netissä voidaan lyödä vetoa, pelata pokeria ja muita pöytäpelejä, pyöritellä slotteja ja osallistua bingoon. Netti pesee mennen tullen kivijalkakasinot ainakin pelivalikoimassa. Vastuullisen pelaamisen työkaluja on myös yllin kyllin. Valitettavasti ongelmapelaamisen valvonta on vielä lasten kengissä, kun astellaan sisään oikealle kasinolle. Tunnetusti nimittäin kasinolle kaikki raha kelpaa. Netin pelejä myös valvotaan paremmin tarkan lisenssijärjestelmän kautta. Internet kulkee aina mukana, joten kasinoa voidaan pelata missä ja milloin vain. Jokainen voi itse päättää onko tämä etu vai haitta. Verkossa kilpailu on todella kovaa, mikä on johtanut anteliaiden bonusjärjestelmien kehittymiseen. Nettikasinot tarjoavat melkein poikkeuksetta ensitallettajalle vähintään 100% bonuksen ja useita reload bonuksia. Lojaaleille pelaajille tarjotaan lisäksi käteispalautuksia ja ilmaisrahaa. Netissä nähdään usein myös erilaisia lisäarvontoja ja kilpailuja. Turnaukset ja palkintojahdit ovat erittäin suosittuja nettikasinoilla. Kivijalkakasinolle rekisteröityessään, asiakas saa yleensä vain 5-10 euron suuruisen ilmaispoletin. Monet ominaisuudet ovat siis paljon parempia verkossa pelattaessa ja vain niitä tarkasteltaessa vaaka kääntyy nettikasinoiden puoleen. Mutta netti ei tule koskaan voittamaan aidon kasinon tarjoamaa kokemusta ystävien kanssa. Jos tyylikäs illanvietto ajaa kolikkopelien hakkaamisen ohi, selkeänä valintana on silloin oikean elämän kivijalkakasino.